纤维素是一种复杂的多糖类物质，由许多纤维素分子通过β-1,4-糖苷键连接而成，这种连接对人体的消化酶无法进行分解。人类没有能力将纤维素直接消化和吸收，它们仍然存在于肠道中，直到排出体外。这也是纤维素在促进肠道蠕动、防止便秘等方面具有重要作用的原因。
膳食纤维是多糖类，纤维素也是植物中那部分不能被人体吸收利用的物质，是植物的细胞壁中的主要成分。多糖物质不只是膳食纤维这一种，膳食纤维却是属于多糖，里面是不含营养成分，却是物质消化代谢的不可或缺的一部分。
