银杏被称为“活化石”，是因为它是地球上现存最古老的植物之一，已经存在了约2.5亿年的时间。它的祖先可以追溯到侏罗纪时期，是恐龙时代的植物之一。
银杏的叶子形态和结构非常特殊，叶子的表皮细胞非常厚，可以承受严寒和高温的冲击。叶子中含有大量的黄酮类化合物和植物甾醇，具有抗氧化、抗炎、降血压、降血脂等多种保健功效。银杏还可以抵御污染、酸雨等环境压力，因此被誉为“城市绿色先锋”。
银杏不仅在生命力方面表现出色，在演化过程中也经历了很多波折，尤其是在地质变迁、气候变化等重大事件中能够幸存下来，保留了自己独特的遗传基因和形态特征。银杏被视为生命力顽强、演化历程丰富、极具科学价值的“活化石”植物。
