益生菌与体内微生物平衡

　　大家好，我是玛丽·艾伦·桑德斯。我获得的是食品微生物学博士学位，专注于益生菌领域的微生物学方面。我不是从事营养学家或临床医生这类职业。我醉初研究的是乳酸菌遗传学领域，其中某些乳酸菌可以用作益生菌。那是几年前的事情了。在过去的17年中我在为自己工作，同时做一些有关乳品、膳食补充剂和益生菌食品公司的咨询。

　　我还为一些非盈利组织工作，例如加州乳品研究所和国际益生菌和益生元科技协会（ISAPP）以及其它专业性组织。总是在努力使益生菌科学更上一层楼。我认为自己不仅是微生物学专业人士，而且是这些功能微生物对机体健康的间接作用方面的专业人士。

　　益生菌在各种出版物中有着许多不同的定义。但我醉认可的是2001年FAO的专业人士们在益生菌食品应用时所定义的：就是通过摄取适当的量、对食用者的身体健康能发挥Y效作用的活菌。我偏爱这个定义是有原因的，首先，它没有指出具体的机理——而你看到的许多定义中将一些功能（如提高免疫）详细化。我个人看来，如果你确实证明了使用这种微生物具有健康*，那么它就可以被认为是益生菌了，不必详细知道具体的作用机理。

　　另一个重要的因素就是定义中菌必须是活菌。有许多文章中说到死菌也具有一定*。这些*确实存在且它们在某些机制方面甚至与活菌相似。但那就不属于益生菌讨论的范畴。所以，术语“益生菌”应该必须限定为活菌。此外，我们还注意到定义中没有说益生菌必须膳食摄入。这就告诉告诉我们益生菌可以不用通过膳食而采用其它方法发挥作用。例如，有活菌制成的阴道栓剂也可以看作是一种益生菌产品。注意到我们的一些欧洲同事将益生菌几乎只是专属于饮食摄入。我只是认为应该说明有些益生菌产品不是膳食摄入的。

　　这有一个重要的背景知识先向大家说明。我确信许多人都感觉活性培养物是有益的。社会上很多人认为活性培养物是有益的。但我却不认为人们一直认为那些是细菌的功劳。人们一般认为培养物是有益的，但产生这种培养物的菌是有害的。当然，不是所有的菌都是有害的。益生菌就是对健康有益的菌。我们的身体中定殖了非常多的菌，这些菌对我们人体健康来说很重要。

　　当你使用益生菌时，你可能是将它作为产品的一部分消费掉。宣称每天可以补充1亿到1千亿活菌。哇，这样似乎许多的活菌进入你的身体。其实我们身体中定殖了10万亿的微生物，这是一个研究的热门区域——它们的正常运行会如何影响我们。

　　圣·路易斯华盛顿大学的杰夫·加顿博士和他的同事正在集中进行一些大的科学实验。试图了解我们体内与生俱来的这些微生物是如何与机体相互作用的。几年前人们。其实这项研究开始显示当它们活动或在人体中旅行时，这些微生物与我们机体细胞关系很亲密。

　　人体内微生物的种类很多。它们估计可能超过1000种，或称种为操作分类单位。注意任何一个人可能携带不了那么多种。但是，它们已被鉴定为与人类相关的许多不同的种。存在着这么多种微生物，如此大量的微生物，它们又不是静止的，与我们身体一起构成一个动力学系统。

　　我们给这些微生物提供了一个活动的环境，然后这些微生物帮助机体满足所需使其正常运行。这种情况从人类进化就已开始了。我着重指出的是这些微生物对我们正常的生长发育和生理功能是非常重要的。这就是相关背景知识。因为下面就是有关益生菌的假说。它说益生菌可以具有与这些定殖微生物相同的价值。你会从外界摄入另外的微生物使其进入我们所说的复杂系统，它们真的会有积极的作用吗？